Erick Thohir merasakan kelegaan yang luar biasa. Sebab, kemenangan tim nasional Indonesia melawan Bahrain telah mengurangi beban berat yang dialami oleh ketua umum PSSI tersebut.
Indonesia berhasil mengalahkan Bahrain dengan skor ketat 1-0 pada pertandingan berlanjut Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Selasa (25/3). Dengan tambahan tiga poin ini, tim ‘Garuda’ sekarang menduduki posisi empat klasemen sementara dengan totalsembilan point.
Erick menganggap bahwa kemenangan itu tidak terlepas dari usaha keras tim pelatih dan para pemain. Menurut Erick, memperoleh skor sempurna melawan Bahrain juga menjaga harapan mereka untuk bisa berpartisipasi di Piala Dunia 2026.
“Buktikanlah bahwa jika kita bersungguh-sunguh berusaha, kita pasti mampu melakukannya. Ingat saat kami pernah dikalahkan oleh Jepang, namun kemudian berhasil mengalahkan Arab Saudi. Sebab bila kalah dari Arab Saudi, cita-cita lolos ke Piala Dunia tak akan terealisasi,” kata Erick selepas menyaksikan laga tersebut.
Menurut dia, para atlet perlu waktu untuk mengembangkan rasa percaya diri. Terlebih lagi, saat ini ada tiga wajah baru yang telah menyatu dengan tim yaitu Emil Audero, Joey Pelupessy, serta Dean James.
“Pemain-pemain butuh waktu agar dapat membentuk rasa percaya di antara satu sama lain. Semoga kemenangan ini berperan sebagai elemen signifikan bagi kami dalam menjaga harapan menuju impian Piala Dunia,” ungkap Erick.
Dalam pertandingan berikutnya, timnas Indonesia bakal menghadapi tuan rumah China pada tanggal 5 Juni, kemudian lima hari setelah itu mereka akan berkunjung ke Jepang. Memenangkan laga kontra China bisa memberi kesempatan bagi Jay Idzes dan kawan-kawannya untuk menembus peringkat tiga atau empat demi lolos ke Putaran 4.
“Kemarin kita telah membuktikan bahwa bangsa kita mampu berprestasi jika bersungguh-sunguh dan solid. Setelah mengalami kekalahan dari tim Australia, hari ini kita berhasil memenangkan pertandingan melawan Bahrain. Dengan persiapan yang direncanakan pada tanggal 5 dan 6 Juni, waktu latihan tentunya juga akan diperpanjang,” tegasnya.
